Os hormônios liberados durante o ciclo menstrual exercem diversas influências no corpo feminino. Além de afetarem os órgãos reprodutivos, estudos recentes indicam que o cérebro das mulheres também passa por alterações durante a menstruação.
Dois estudos identificaram mudanças no volume ou na espessura de determinadas regiões cerebrais em sincronia com os níveis hormonais. Essas áreas incluem o sistema límbico, responsável pelas emoções, a memória e o comportamento.
Erika Comasco, professora associada de saúde da mulher e da criança na Universidade de Uppsala, na Suécia, compara o impacto dessas flutuações hormonais no cérebro a uma montanha-russa, ocorrendo a cada 28 dias ou mais, dependendo do ciclo menstrual. Esses estudos são relevantes para entender como essas variações hormonais afetam a estrutura cerebral.
Adriene Beltz, professora associada de psicologia da Universidade de Michigan, destaca a importância de investigar se as mudanças hormonais na estrutura cerebral influenciam o funcionamento do cérebro e, por conseguinte, o comportamento diário.
O ciclo menstrual, que se repete a cada 24 a 38 dias até a menopausa, engloba aproximadamente 450 menstruações ao longo da vida da mulher. Durante esse ciclo, os níveis hormonais variam, atingindo picos durante a ovulação devido à não fecundação do óvulo.
Os estudos realizados incluíram análises por ressonância magnética (MRI) para mapear alterações estruturais no cérebro durante diferentes fases do ciclo menstrual. Viktoriya Babenko, pesquisadora da Universidade da Califórnia, descobriu que concentrações mais altas de estrogênio e hormônio luteinizante estavam associadas a alterações indicativas de uma transmissão mais rápida de informações no cérebro.
Outra pesquisa, publicada na Nature Mental Health, analisou o hipocampo e áreas circundantes durante seis fases do ciclo menstrual. O aumento do estrogênio foi associado à expansão do córtex parahipocampal, relacionado à memória, enquanto a progesterona elevada foi associada a um maior volume no córtex perirrinal, importante para a memória. Estrogênio elevado em combinação com baixa progesterona foi associado a uma região maior do hipocampo, essencial para a memória.
Apesar das diferenças nas características anatômicas analisadas, ambos os estudos confirmam que a morfologia cerebral muda consistentemente em resposta aos níveis hormonais ao longo do ciclo menstrual. Essas descobertas lançam as bases para investigações futuras sobre o impacto da estrutura cerebral nas funções e no comportamento do cérebro, proporcionando insights relevantes para a saúde mental.
